Описание
Немного из биографии:
Даже странно, почему у него на футболке столь официально написано «Gerrard», когда весь мир называет его «Стиви Джи». Несмотря на свой сравнительно молодой возраст, Стиви Джи успел стать одним из символов своего города. И комментаторы всех стран предпочитают величать его именно так. Потому что его не хочется называть официально.
Стиви Джи (если угодно – Стивен Джордж Джеррард) родился 30 мая 1980 года в пригороде Ливерпуля, Уистоне. Впервые на «Энфилд» в 1986 году маленького Стиви привёл папаша (сам футболист-любитель). В тот вечер «Ливерпуль» был в ударе. Непринуждённый разгром «Ковентри», море красных фанатских «роз» и, конечно, бессмертная You’ll Never Walk Alone не могли не произвести на шестилетнего малыша должного впечатления. Неудивительно, что вскоре мальчика отправили в футбольную школу. Стиви Джи начинал в команде «Уистон Джуниорс». Стоит отметить, что не всё и не сразу стало получаться у Джеррарда как надо – всякий раз, когда Стиви в очередной раз оставляли на скамейке запасных, его терзали сомнения, сможет ли он вообще заиграть по-настоящему. Однако будущее показало, что подобное начало пошло маленькому футболисту только на пользу – Стив научился бороться в каждом эпизоде, чтобы доказать свою необходимость на поле. И доказательство было убедительным – в 1989 году его заметили скауты «Ливерпуля».
Здесь, в «Ливерпуле», Стив тоже стал звездой далеко не сразу. Пролетел мимо английской школьной сборной, протёр не одни шорты на скамейке запасных. Зато чуть позже его талант вдруг неожиданно начал раскрываться, да так, что 5 ноября 1997 года «Ливерпуль» предложил своему юному игроку первый профессиональный контракт. Здесь стоит отметить хитрость, на которую пошёл Стиви Джи, чтобы сие событие, наконец, случилось. Сообразив, что игрок из него в итоге получился очень даже, Джеррард отправился на просмотры в разные клубы АПЛ, дабы родной «Ливерпуль» забеспокоился и в срочном порядке предложил контракт. Хитрость сработала.
Через год состоялся дебют Стиви за взрослую команду «Ливерпуля». В ноябре 1998 года он впервые вышел на замену в матче против «Блэкберна». Впрочем, тогда это был всего лишь маленький кусочек матча, а в основе Стив появился чуть позже, в игре на Кубок УЕФА против «Сельты» 8 декабря того же года. После той игры о нём начали говорить за пределами Ливерпуля. А потом надолго выбыл измученный травмами Джейми Рэднепп, и Джеррарда стали всё чаще выпускать в основе. Немалая роль в становлении молодого футболиста принадлежит тогдашнему тренеру «мерсисайдцев» Жерару Улье, о чём помнит и сам Джеррард,
называя француза своим «вторым отцом» в многочисленных интервью.
…Джейми вскоре на поле вернулся. Некоторое время молодой Стиви Джи играл бок о бок с тогдашним капитаном «Ливерпуля», но становилось всё очевиднее, что из-за травм Рэднепп постепенно сдаёт. В подобных условиях Стиви Джи ничего не оставалось, кроме как брать игру на себя. Иногда его усердие приводило к конфузам – как, например, в матче против «Эвертона», где только вышедший на поле Стиви Джи тут же схлопотал красную карточку. Но прогресс футболиста, тем не менее, был очевиден всем. Даже строгий отец, главный критик игры Стива, всё чаще довольно потирал руки. Из сына постепенно вырастал отличный футболист.
В 2000 году оценил Джеррарда и тогдашний тренер сборной Англии Кевин Киган. Дебют Стиви Джи в национальной команде пришёлся на матч с Украиной 31 мая 2000 года – следующий день после его собственного двадцатилетия. Подарок получился что надо. А ещё один подарок ему преподнесли партнёры по сборной – испортили новичку ботинки, размазав по ним целый тюбик зубной пасты. Но Стив и бровью не повёл.
К тому времени он окончательно утвердился в основе своего клуба, правда, «Ливерпуль» в сезоне 99-00 отнюдь не блистал. Не блеснула на Евро-2000 и сборная, с позором вернувшаяся на родину после провала в группе. Но в новом сезоне к Стиву, наконец, пришли первые трофеи – да сразу пять (Кубок Английской Лиги, Кубок Англии, Суперкубок Англии, Кубок УЕФА, выигранный в феерическом матче у «Алавеса» 5:4
